梅里诺在禁区里触球的次数明显变多，这件事在阿森纳本赛季的进攻画面里能看到最直接的证据：他不只是在中场负责串联，还有大量回合是从二线插上进入肋部接球。位置前提之后，接球方向朝球门，身体打开就能立刻加速，接球不再是回传的起点，而是一次直接冲击防线的动作。防守方原本只需要盯住前锋和边锋，现在还要分出注意力给从二线插上来的人。
一、肋部接球位置的提前
梅里诺过去在中场拿球的地方，多数集中在中圈到对方三十米区域之间，接球后的第一选择是横向转移或者回传。现在他接球的位置往前提了半个身位，常常出现在中卫与边后卫之间的空档里。这个位置一接到直塞，防守球员得从正面转身追人，反应时间比防守正面推进少了一拍。
阿森纳对肋部的使用不算新做法，厄德高长期在这个区域活动，只是他更多停球回做，向前的意图没那么直接。梅里诺的差别在于接球方向朝球门，身体打开之后能立刻加速，所以同样在这个区域，他更容易把接球变成一次禁区内的触球，而不是一次回传。
这个变化带来的直接结果是禁区里多了一名晚到的接应者。防守方原本守住前锋和边锋就够了，现在还要盯住从二线插上来的人，盯人的分配一旦出差错，空档就出现在最危险的位置。中锋因此获得单点对抗的机会，而不是独自面对两名中卫。
二、直塞线路的开辟条件
梅里诺能接到直塞，前提是有人敢在狭小空间里把球传进去。阿森纳中后场出球时，中卫常常带球压过中线，把对方前锋吸引上来，这时肋部那条线是空的。球从后卫脚下直接打到梅里诺前插的路线上，中间只经过一次传递，防守方的整体移动来不及完成。
这条线路能成立，还依赖边路的牵制。萨卡在三四名决赛上演帽子戏法，英格兰6比4击败法国，那种从边路内切制造威胁的方式，在俱乐部里同样存在。边锋一旦压住对方的边后卫，肋部的防守球员就不敢轻易外扩，梅里诺插上的通道因此保持畅通。
但直塞的成功率取决于时机，早一步球被断，晚一步越位。梅里诺的跑动节奏在这套配合里格外重要，他需要等中卫把球带过中线再启动，启动太早反而会把自己跑进越位陷阱，那时直塞线路直接作废。这也解释了为什么他的前插次数不稳定，一场里多一场里少。
三、对手防线的两难选择
对手要限制梅里诺的肋部接球，最直接的办法是把后腰的站位往回收，压缩中卫之间的横向距离。这样做的代价是中场正面失去一层拦截，阿森纳在中圈附近的推进变得更轻松，球能更顺利地进入前场三十米区域，防守方只是把危险从肋部换到了中路。
另一种应对是让边后卫内收，专门盯防插上的中场。可边后卫一内收，边路就交给边锋单防，萨卡这类球员在一对一里的成功率很高，防线因此陷入两难，收进来丢边路，不收丢肋部。梅里诺的作用正在于他让对方必须做这个选择，而不是让防守方保持原样。
摩洛哥在十六强对加拿大时，奥纳希梅开二度，靠的也是中场球员前插到禁区附近完成终结。中场插上的威胁一旦形成，防守方就很难只靠后卫线解决，需要整条中场回撤，这会让球队的反击起点大幅后移，前场球员接球的位置被压到自家半场附近。
四、跑动负荷与回防代价
肋部插上对体能的要求比站位组织更高，一次前插往往要跑三四十米，B体育平台还要在高速状态下完成接球和转身。梅里诺如果每场都维持这样的跑动强度，后半段的回防质量会下降，教练组需要在比赛节奏上做分配，不能让他从开场到结束都保持同样的前插频率。
加拿大首战1比1战平波黑，拉林第78分钟扳平，那粒球来自禁区内第二落点的争夺。中场的插上会制造更多这样的第二落点，因为防守解围的方向被打乱，球不容易被清到安全区域，前锋在禁区里的抢点次数随之上升，这类收益往往出现在比赛的末段。
但这套配合也有失效的时候。梅里诺一旦插上，中场的防守人数就少一人，对手如果抢下球权立刻长传打身后，阿森纳的后腰要独自覆盖大片区域。西班牙整届赛事只丢一球，乌奈·西蒙8场完成7次零封，那种防守稳定性建立在中场回撤及时的基础上，中场一旦习惯性前插，防守转换的第一步就慢了。
所以出场时间的管理是这套打法能否延续的关键。轮换阶段让替补中场承担同样的插上任务，主力才能在高强度比赛里保持跑动质量。罗德里获得金球奖，靠的是整届赛事在中场的稳定输出，那种稳定性恰恰来自体能分配上的克制，而不是每一场都把跑动拉满。
梅里诺在禁区里触球变多，改变的不只是他个人的进攻数据，还有阿森纳整条进攻线的展开方式。直塞线路被打开之后，边路和中路的威胁开始互相支撑，防守方很难再靠收缩一条线解决问题。
但这套打法对中场球员的跑动和回防要求同时提高，一旦体能跟不上，插上的收益会被身后的空档抵消。球队接下来要解决的是如何在不减少前插次数的前提下，把中场的防守覆盖补回来，这决定了这套配合能在一整个赛季里保持多大的稳定性。
